Medscape Medical News
Annie Lennon
19 febbraio 2025
I casi di gonorrea e sifilide sono saliti alle stelle tra il 2022 e il 2023 nei paesi dell’Unione Europea/Associazione economica europea, ha riferito il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) nei suoi ultimi rapporti epidemiologici annuali sulle infezioni sessualmente trasmissibili (IST).
Tra il 2014 e il 2023, l’ECDC ha segnalato un aumento del 321% nei casi di gonorrea, un aumento del 100% nella sifilide e un aumento del 13% nella clamidia.
L’organizzazione ha anche osservato che gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini (MSM) rappresentavano rispettivamente il 58% e il 72% dei casi segnalati di gonorrea e sifilide nel 2023, nonché il 20% dei casi di clamidia.
“Gli MSM sono sovrarappresentati in tutte e tre le IST batteriche, con un aumento dei casi segnalati tra gli MSM con stato HIV negativo, potenzialmente utilizzatori di PrEP per l’HIV che si sottopongono a test più frequenti, ma che riflettono anche una maggiore trasmissione”, ha detto a Medscape Medical News Ottilia Mårdh, responsabile scientifico dell’ECDC per le IST.
“L’ECDC ha dati molto limitati; tuttavia, ci sono indicazioni che le persone transgender e gli MSM migranti siano a maggior rischio”, ha aggiunto.
Anche gli uomini e le donne eterosessuali hanno visto tassi più elevati di IST, con le donne di età compresa tra 20 e 24 anni che hanno tassi particolarmente elevati di gonorrea e clamidia. I tassi più elevati di sifilide sono stati osservati negli uomini di età compresa tra 25 e 34 anni. Gli uomini avevano sette volte più probabilità di essere diagnosticati con l’infezione rispetto alle donne.
Sebbene gli uomini fossero più colpiti dalla sifilide rispetto alle donne, le donne hanno visto un aumento maggiore dei tassi di sifilide: il 20% tra il 2022 e il 2023, rispetto al 12% nello stesso periodo per gli uomini. L’ECDC ha inoltre segnalato un aumento della sifilide congenita, con 78 casi confermati nel 2023.
Perché l’aumento?
Mårdh ha osservato che le ragioni alla base del forte aumento delle MST possono variare a seconda dei paesi e dei gruppi di popolazione. Fattori come rapporti sessuali non protetti, un numero maggiore di partner intimi, l’uso di app di incontri e cambiamenti nelle “reti di intimità” possono contribuire ai tassi più elevati, ha affermato.
Anche i cambiamenti nelle pratiche di test con una migliore rilevazione dei casi possono svolgere un ruolo, insieme all’emergere di ceppi di gonorrea più trasmissibili e meno sintomatici. Ma tale ipotesi “ha bisogno di ulteriore conferma tramite il sequenziamento del genoma”, ha osservato Mårdh.
Medscape Medical News ha anche parlato con Maria Wessman, MD, PhD, responsabile delle infezioni trasmesse dal sangue e delle IST presso lo Statens Serum Institute di Copenaghen, Danimarca. Ha affermato che le persone “che non hanno più paura dell’HIV/AIDS” potrebbero contribuire ulteriormente all’aumento del tasso di IST in Europa.
“La gonorrea e la sifilide erano quasi inesistenti alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, perché le persone avevano paura dell’HIV e dell’AIDS. Da allora, abbiamo assistito a un aumento costante della gonorrea e della sifilide, soprattutto negli ultimi anni, molto probabilmente perché le persone non hanno più paura dell’HIV/AIDS e quindi [non prendono più misure protettive]”, ha affermato.
I recenti progressi della medicina assicurano che i pazienti con HIV/AIDS che sono ben curati non trasmettano il virus e sperimentino pochi effetti collaterali. Questi progressi hanno ridotto la paura dell’HIV/AIDS, ha aggiunto Wessman.
“Le persone affette da HIV ora vivono vite paragonabili a quelle della popolazione di base, anche in termini di durata”, ha affermato.
Donne
“I maggiori aumenti [di IST] sono stati osservati tra i giovani eterosessuali, in particolare tra le giovani donne”, ha osservato Wessman.
Quando le è stato chiesto il perché, ha affermato che le giovani donne hanno maggiori probabilità di recarsi dal medico di base e di sottoporsi al test rispetto ai colleghi maschi e che i batteri potrebbero essere più abili a “restare incastrati” nei tessuti genitali mucosi delle donne.
In un rapporto del 2024, la Commissione europea ha descritto i crescenti tassi di IST batteriche tra le donne come “particolarmente preoccupanti”. L’organizzazione ha osservato che le infezioni da gonorrea e clamidia non trattate possono aumentare il rischio di malattia infiammatoria pelvica e quindi gravidanza ectopica, dolore pelvico cronico e infertilità tubarica.
Ha inoltre osservato che la sifilide è collegata a esiti fetali e neonatali avversi come aborto spontaneo, morte fetale e anomalie nei neonati.
Cosa Fare ?
Mårdh ha raccomandato che i paesi sviluppino strategie nazionali per la prevenzione delle MST basate su dati epidemiologici di alta qualità sulle MST. Le strategie dovrebbero affrontare i principali fattori di trasmissione e mirare alle popolazioni vulnerabili, ha affermato.
Ha inoltre raccomandato interventi nazionali come l’educazione alla salute sessuale, campagne sul sesso sicuro, la promozione del preservativo e la garanzia di test, trattamenti e assistenza sanitaria sessuale accessibili.
“Il fatto che i preservativi siano un modo efficace per proteggersi dalle MST è ampiamente noto ma non praticato. Cercando di essere innovativi nelle campagne, rivolgendosi direttamente ai giovani invece di paternalizzarli, è possibile reintrodurre [i preservativi] come scelta protettiva”, ha affermato Wessman.
Mårdh ha aggiunto che si dovrebbe fare di più per promuovere servizi privi di stigma e discriminazione. Un obiettivo dovrebbe essere quello di garantire un approccio completo che includa consulenza sulla riduzione del rischio, vaccinazioni raccomandate, test integrati e collegamento ad altri servizi di assistenza (come la cura dell’HIV e il trattamento dell’epatite virale C) se necessario.
“I medici dovrebbero seguire le linee guida di trattamento basate sulle prove e impiegare strategie efficaci di notifica al partner. Inoltre, assicurarsi che le persone tornino per il test di cura per la gonorrea e che venga eseguito il test di suscettibilità agli antibiotici”, ha concluso
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